Le Grand Ried

Réveil dans un petit coin de paradis au cœur d’un ancien corps de ferme, à Hipsheim, je prends la direction du sud pour traverser le Grand Ried avant de rencontrer Alexis Albrecht, chef étoilé.
Le Grand Ried

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Programme complet

La rencontre

Alexis Albrecht, chef étoilé, cuisine principalement à partir des plantes sauvages qu’il récolte ou produit autour de son restaurant le Vieux Couvent à Rhinau. Une connaissance et une passion des plantes sauvages, un retour à la nature et à l’essentiel qu’il nous fait découvrir lors d’une cueillette.

L'étape

🚲 58.2 km ↗️ 110 m

Réveil dans un petit coin de paradis au cœur d’un ancien corps de ferme, à Hipsheim, perdu au milieu de la campagne alsacienne !
Je saute sur le vélo pour découvrir les petits villages du Grand Ried : les maisons à colombages sont légions, nous sommes au cœur d’une Alsace authentique et préservée.
À Hindisheim, même le clocher de la chapelle du village est à colombage ! Ici, ces constructions typiques sont partout et me plongent dans un autre siècle, à quelques kilomètres seulement de mon point de départ, Strasbourg !
Situé sur la plaine d’Alsace, le Grand Ried est une terre plate à l’horizon infini : elle longe le Rhin et se déplacer en vélo est facile et agréable. De vélo-routes en vélo-routes, j’enchaîne les kilomètres et rejoins la forêt d’Erstein pour un grand bol de nature ! La nature est partout, et n’est qu’un aperçu de ce qui m’attend. Juste après Gerstheim, ma curiosité me pousse jusqu’à Daubensand pour découvrir le « trou bleu », une résurgence de la nappe phréatique, témoin du trésor que cache l’Alsace sous son sol, avec une des plus grandes réserves souterraines d’eau ! Ici, la nature est reine, c’est un paradis pour la faune et la flore : insectes, cygnes, ragondins, oiseaux, grenouilles… ça grouille de partout !

La Rencontre
Déjà 30 kilomètres au compteur quand j’arrive à Rhinau. L’endroit est connu pour son bac, l’un des 3 qui traversent plusieurs fois par jour le fleuve frontière pour rallier l’Allemagne. C’est aussi le fief d’Alexis Albrecht, cuisinier étoilé, qui exerce son talent au restaurant du Vieux Couvent.
Au bord du Rhin où je le retrouve, là où je ne vois qu’une parcelle de pelouse, Alexis perçoit des trésors. À chaque mètre, il arrache quelques feuilles qu’il fourre dans son panier : il en connaît chaque secret, me les fait sentir en m’expliquant leurs vertus et leurs qualités gustatives. À peine le panier rempli, il saute sur son vélo et me conduit « au jardin ». Jeannot, son père, 72 ans, est à pied d’œuvre : il gratte la terre et bichonne chacune des 200 plantes et herbes aromatiques qui alimentent le restaurant. C’est lui qui a transmis cette passion à Alexis, devenu un véritable spécialiste, toujours à l’affût de nouvelles saveurs.
En cuisine, le chef se transforme en magicien : pour agrémenter l’anguille du Rhin qu’il a préparé, il dépose délicatement du Sédum, de la moutarde rouge-carmin, de la grande pimprenelle, du silène enflé au goût de petits pois frais, etc. Je n’ai eu le temps de noter que quelques noms, Alexis est intarissable, il utilise quotidiennement des centaines de plantes. Lorsqu’il me tend l’assiette pour déguster, c’est une véritable explosion de saveurs : les goûts et les textures qui me sont totalement inconnus !
De quoi me redonner des forces pour la suite du programme.

60 km de plus au compteur
Quel bonheur et quel plaisir de rencontrer des passionnés de la terre comme Alexis ! Boosté à bloc par l’énergie débordante du chef étoilé et de ses plantes, j’enchaîne les coups de pédale pour rejoindre l’Euro-vélo 15 : cette vélo-route de 1500 km part des Pays-Bas et rejoint la Suisse. Sur ce tronçon qui me permet de rallier Marckolsheim, 25 km plus loin, elle longe de façon rectiligne le canal du Rhône au Rhin. Le soleil perce entre les arbres verdoyants, la température est agréable, je profite de ces derniers kilomètres de bonheur sur les terres du Grand Ried, direction le sud de l’Alsace !

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